山門

　西国33観音霊場、紀伊半島最南端・那智・青岸渡寺から始まり、和歌山・奈良・大阪・京都・兵庫・滋賀各府県、南は那智の滝から北は舞鶴・若狭湾、そして琵琶湖も越え、ここに遂に岐阜県に入る。

　関西方面からだとJRは米原または長浜まで、となるがその米原駅から6駅ほどで大垣駅となる。大垣駅より近鉄で揖斐駅下車、バス15分。大垣駅から樽見線に乗り換えて谷汲口駅からバス15分。この他、もう少し東へ行って岐阜駅から名鉄に乗り換えて、終点谷汲駅下車、ここから徒歩1km。

　別に何を強制するわけでもないが、これは西国観音巡礼、これまで関西をどうして交通機関を使ってきたか？田舎でもJR、路線であれば近鉄、ならば聞いたこともない「樽見鉄道」だの「名鉄」だのが「便利」などという指南書は、「どれに乗ればよいのかね？」「先生こちらでございます」という札付きであることは丸見え。実際JR〜近鉄で安心して行けた。寺の働きや近郊の動きもあるのでよく調べられればと思うが、安心できる計画の立つ交通を選びたいのは、参詣者の望みであるのは当たり前。

本堂前石段

　法然院、明王院、地蔵院を左右に見ながら、108基の石灯籠の並ぶ参道を本堂へと進む。

　また本堂内は戒壇巡りがある。

本堂裏

　延暦17年（798）の創建寺伝には次のような云われがある。奥州会津黒河郷富岡（現福島県会津高田町）の大口大領（おおぐちだいりょう）は熱心な観音信者であった。夢のお告げにより観音像の作成を発起し、京都まで来て文殊大士に十一面観音を作らせた。そして郷里へ持ち帰ろうとしが、何故かここ谷汲で像が重くなり、全く動かなくなった。大領は、これは観音様がここで留まられることを望んでいるに違いない、と思い、この地で修行をしていた豊然（ぶぜん）上人を訪ね、堂を建立し像を安置した。堂の近くの岩穴から油が湧き出し、灯明に困ることはなかったと云う。

　この話を聞かれた醍醐天皇は、山号・谷汲山と寺号・華厳寺の扁額を賜った。観音像に華厳宗が写経されていることから寺号が由来している。天慶7年（941）朱雀天皇が勅願寺とされ、寺は大いに隆盛したが、応仁の乱で御本尊のみに衰微、文明年間（1469〜87）に堂宇が再建された。

　本堂からは続きで笈摺堂などの堂宇へと廊が続く。笈摺堂は満願の奉納物を納めるお堂であり、数多くの千羽鶴の中に、衣や杖などの巡礼用具が納められている。更に裏に回ると満願堂。最後の最後まできちんとお参りしたい。

精進落としの鯉

　ここのご詠歌は

　　　　　１　よをてらす　ほとけのしるし　ありければ
　　　　　　　　　　まだともしびも　きへぬなりけり

　　　　　２　よろづよの　ねがひをこゝに　おさめおく
　　　　　　　　　　みづはこけより　いづるたにぐみ

　　　　　３　いままでは　おやとたのみし　おいずるを
　　　　　　　　　　ぬぎておさむる　みののたにぐみ

である。これは過去・現在・未来を意味すると云う。そしてここの御朱印は、それにちなみ3個ある。

　本堂中央前の両脇の柱には青銅製の精進落としの鯉がある。参詣者はこれに触れ、霊場巡りを終え俗界に帰る。どしゃ降りの大雨の中、俗世に帰ってきた私であった。